【この記事の要点】

• ダミーとは：バレルめっき（回転籠での処理）において、製品とは別に一緒に籠の中へ投入されるプラスチックや金属の小さな粒のことです。
• 打痕・変形防止：ダミーが製品同士の隙間に入り込み、落下時の衝撃を吸収する「クッション（緩衝材）」として働き、キズを防ぎます。
• 量産のノウハウ：キズを防ぐだけでなく、平らな部品同士が張り付くのを防ぐなど、バレルめっきの品質を安定させるための重要な技術です。

① 衝撃吸収（クッション効果）

最も重要な役割です。重い部品や鋭い角を持つ部品が直接ぶつかり合うのを防ぐため、ダミーが間に入って落下時の衝撃を緩和します。これにより、雄ネジの山潰れや、部品表面の凹みキズ（打痕）を極限まで抑え込みます。

② 張り付き（未着）の防止

ワッシャーのような薄くて平らな部品は、水やめっき液の表面張力によって製品同士がピッタリと張り付いてしまうことがあります。張り付いた面にはめっきが乗らず「未着不良」となります。ここにダミーを混ぜることで、部品の間に隙間を作り、めっき液を部品全体に行き渡らせます。

③ 通電性の向上

極端に小さく軽い部品や、数量が少ない小ロットの加工では、バレル内で部品同士の接触が弱く、うまく電気が流れないことがあります。この場合、導電性のある金属製のダミー（鉄球など）を一緒に大量に投入することで、バレル内の電気のネットワークを構築し、確実な金属の析出を促します。

Q1. ダミーを入れるとコストは上がりますか？

A. ダミー自体の費用や、めっき後に製品とダミーを「分別する」手間がかかるため、通常の処理よりもコストは上昇します。しかし、高価な静止（ラック）めっきに変更するよりは大幅に安価に済みます。

Q2. どのようにして製品とダミーを分けるのですか？

A. 製品とダミーの「大きさの違い」を利用してふるい網で分ける方法や、「磁性の違い」を利用して磁石で鉄部品だけを吸い上げるなどの方法で分別します。

Q3. 金属のダミーにもめっきがついてしまうのですか？

A. はい。金属ダミーを使用する場合はダミー自体にもめっきが析出するため、電気やめっき薬品を余分に消費することになります。そのため、適切な投入比率の計算が求められます。

Q4. ダミーを使えば絶対にキズはつきませんか？

A. 完全にゼロにすることは難しいですが、機能に影響のないレベルに抑えることが目的です。ダミーの活用に加えて、バレルの回転速度を極限まで遅くするなどの総合的な制御が必要です。

Q5. プラスチックのダミーが溶けることはありませんか？

A. めっき液の酸やアルカリ、あるいは乾燥時の熱に耐えられるよう、特殊な耐熱・耐薬品性を持つ樹脂素材が選定されています。

バレルめっきでのキズや変形でお悩みの方へ

「バレルに出したらネジが潰れてしまった」「薄い部品が張り付いて未着になった」とお悩みでしたら、ぜひ日本バレル工業に相談してください。部品の形状や重量に合わせて、適切なダミー（緩衝材）の選定やバレルの緻密な回転制御を行い、キズを防ぎつつコストダウンを実現する解決策を一緒に考えご提案いたします。デリケートな精密部品のバレル量産化は安心してお任せください。

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