耐食性（塩水噴霧試験時間）とは？｜「何年もつか」を試験データで読み解く

めっき加工の仕様を決める際、設計者様や発注担当者様から必ず聞かれるのが「この環境で、何年くらい錆びずに持ちますか？」というご質問です。この「耐食性（守る力）」を客観的な数値で表すための最も一般的な方法が「塩水噴霧試験（SST：Salt Spray Test）」です。本記事では、試験データから読み解くめっきの実力値と、防錆寿命の考え方について解説します。

1. 耐食性を測る「塩水噴霧試験（SST）」とは？

塩水噴霧試験とは、JIS規格（JIS Z 2371）で定められた環境試験の一つです。密閉された試験機の中で、35℃に保たれた5%の塩水を製品に連続して霧状に吹き付け、「何時間後に錆が発生するか」を観察します。

錆には段階があり、亜鉛めっきのクロメート皮膜が壊れて発生する「白錆（亜鉛の錆）」と、下地の鉄まで到達して発生する「赤錆（鉄の錆）」の2つの発生時間を計測し、防錆力の実力を評価します。

2. 【種類別】亜鉛めっき（三価クロメート）の耐食性実力値

代表的な防錆めっきである「亜鉛めっき＋三価クロメート処理（膜厚5〜8μm程度）」の一般的な耐食性（塩水噴霧試験時間）の目安は以下の通りです。

※上記は一般的なバレル処理の目安です。トップコート（封孔処理）を追加することで、さらに数百時間単位で耐食性を延ばすことが可能です。

3. 「試験時間〇〇時間」は実際の環境で何年に相当する？

「塩水噴霧100時間は、屋外の1年に相当する」といった俗説を聞くことがありますが、プロの視点から言えば「厳密な換算は不可能」です。実際の屋外環境では、塩分だけでなく、酸性雨、紫外線、乾燥と湿潤の繰り返し、排気ガスなど、複雑な要因が絡み合うためです。

しかし、「比較・選定の指標」としては絶対的な意味を持ちます。「現行品がSSTで72時間だが屋外で2年で錆びた。だから次期モデルはSSTで200時間もつ仕様にグレードアップしよう」といった形で、要求される寿命（保証期間）から逆算してめっきの仕様を決定します。

4. 日本バレル工業の「耐食性」へのこだわり（自社試験機保有）

「図面に書いてある膜厚」を満たしていても、前処理の不備や液の劣化があれば、設計通りの耐食性は出ません。当社では、自社内に塩水噴霧試験機を保有しており、定期的な抜き取り検査や、新規立ち上げ時の品質証明（エビデンス）の発行が可能です。机上の空論ではない、「実証された防錆力」をご提供します。

5. よくある質問（FAQ）